El rebuig cívic contra els severs efectes ambientals de l'abocador del Garraf, l'oposició al macroabocador del Papiol i les denúncies de l'abocador de la Fontsanta d'Esplugues, al Baix Llobregat, van portar a l'arrelament de la Coordinadora Antiabocadors del Baix Llobregat. Més tard aquesta oposició popular es produeix davant de nous projectes de l'administració: el projecte d'abocador de Muntanyans i el de Bellvei a l'Alt Penedès. Això porta als col·lectius ecologistes d'ambdues comarques a iniciar un procés de coordinació que es concretà en l'organització de les Primeres Jornades de Residus Industrials (febrer de 1987), amb la col·laboració de tècnics i científics de diversos camps.

Aquestes jornades, es van plantejar com una resposta als intents de l'administració d'implantar solucions basades en tractaments passius i finalistes als residus industrials.

Finalment, com a resultat de les reflexions elaborades en la preparació i realització de les esmentades jornades, l'octubre del 1987 es fundà el CEPA.